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“云”不仅仅是可供我们存储数据的虚拟场所，它也是一股将变革工业生产过程及服务的力量。西门子正昂首迈向云时代。

技术数据一经存储到云计算系统中，维修技术人员就能在现场轻松调用这些数据。

市场情报提供商国际数据公司（IDC）的分析师预计，到2020年，将产生、拷贝或消耗大约40泽字节（即数字后面再跟21个零）的数据。如果将这些数据刻录到DVD光盘中，那么，所使用的全部光盘摞在一起，可以从地球到月亮往返15次左右。促使数据量如此迅猛增长的原因之一，是人类和机器的数字化联网——前者通过专业和个人社交网络实现，后者则通过自动化系统实现。此外，人和机器相互之间的联网也与日俱增——譬如，当维修技术人员接通医疗成像设备或燃气轮机的工况监测系统时。

由此产生的数据洪流对企业构成了重大挑战，迫使它们不断扩建其信息技术（IT）基础设施，以便存储和处理这些数据。一个替代此举的解决方案是云计算系统，它能帮助企业降低数据处理成本并提高质量。西门子中央研究院（CT）云计算项目组负责人Birgit Schiemann博士解释道：“从根本上讲，云计算就是IT系统的虚拟化和自动化。它也能在短期内提供很高的存储容量和处理能力。”由于她的项目组对西门子而言具有重大战略意义，因此，这个项目被视为核心技术创新。

Schiemann博士以办公台式机为例，阐明了IT技术的发展方向。虽然目前每一位员工都有个人硬盘，并在其中存储了操作系统、程序和数据，但在未来，所有员工都只需要一个键盘和一台显示装置。其余一切则存储在大型服务提供商的服务器农场的数字化云计算系统中。

许多工人都只能通过移动计算终端来调用其数据，这意味着他们所需要的只是一台平板电脑。云计算系统以这种方式，外包了存储容量和计算能力。到目前为止，亚马逊是这种外包服务的最大提供商。早在多年以前，亚马逊就已经实现了庞大的服务器容量，以应对圣诞节前夕的网络购物热潮。但是，在每年其余的日子里，大部分容量都派不上用场，因此，亚马逊开始将这些容量租赁给其他企业，于是，全球 云计算基础设施由此诞生。

安全是关键。云计算触发了一个过程，最终，这个过程引发了未来企业是否需要维持其自有IT基础设施的问题。企业必须采用新的方法来应对不断增长的存储数据量，以及满足对计算能力与日俱增的需求。尽管云计算系统的优势是用户不必自行投资购置系统，但长期以来，特别是大型技术企业，出于安全方面的担忧，一直对这项服务心存疑虑。